李克强总理所作的政府工作报告指出，“围绕国家重大战略部署和‘十四五’规划，适度超前开展基础设施投资。”“支持革命老区加快发展。”汉巴南铁路是贯穿川陕革命老区腹心地区、弥补老区重大基础设施短板的一条“红色铁路”，也是促进沿线人民福祉提升的“民生之路”，建成后对推动沿线经济建设、完善成渝地区城际铁路网和发展红色生态旅游业等方面具有重要的现实意义。在十三届全国人大五次会议期间，全国人大代表、市委书记何平建议国家层面统筹协调川陕两省加快推进汉巴南铁路巴中至汉中段项目，早日圆老区人民的高铁梦，促进老区振兴发展。
汉中-巴中-南充铁路项目早在2016年先后列入《国家中长期铁路网规划》《川陕革命老区振兴发展规划》等国家相关规划，是川渝地区北上和陕甘宁地区南下的重要铁路干线，直接辐射影响沿线5.2万平方公里、2000余万人。该条铁路全长约321.7公里。其中：巴中至南充段正线长147.7公里，按时速250公里、客专双线设计建设，估算投资216亿元，于2019年12月启动建设。巴中至汉中段正线全长约174公里（巴中境内约126公里、汉中境内约48公里），四川省按时速250公里、客专双线的技术标准设计建设，总投资约254亿元；陕西省在“十三五”“十四五”规划中都将汉巴南铁路列入了规划，但尚未明确铁路等级标准。
“2020年，巴中、汉中市委市政府主要领导开展会谈，对汉巴南铁路巴中至汉中段的建设标准、建设时序进行沟通交流，达成了一定共识。2021年初，由四川铁投集团（现为蜀道集团）委托中铁五院开展巴中至汉中段预可行性研究工作，现已完成初步方案编制，待蜀道集团审查。”何平指出，就汉巴南铁路全线来看，加快建设巴中至汉中段的战略意义更为重大，特别是有利于发挥该铁路作为联结西南地区和西北地区中线铁路干线的作用，建设纵贯南北交通主轴线，有效分担西成铁路、宝渝铁路运输压力，甚至有望成为我国西南地区、西北地区最大的客流大通道。
为加快推进汉巴南铁路巴中至汉中段项目，何平建议，一是由国家发改委和国家铁路集团有限公司牵头，会商四川省、陕西省政府，将汉巴南铁路巴中至汉中段纳入国家铁路“十四五”发展规划，并在2022年启动项目可行性研究和立项工作，抓紧推进项目各项前期工作。二是国家发改委将汉巴南铁路巴中至汉中段项目纳入国家“十四五”特殊类型地区振兴发展规划的专项实施方案中。三是国家发改委协调四川省政府与陕西省政府加强对接，指导建立省际联席会议制度，定期召开联席会议，共同协商解决汉巴南铁路巴中至汉中段建设标准和模式等重大事项。
